故事围绕唐僧师徒四人——唐僧、孙悟空、猪八戒和沙僧的取经之旅展开。唐僧作为取经队伍的核心人物，肩负着传播佛法、普渡众生的重任。孙悟空则是一个极具个性的角色，他拥有七十二般变化和火眼金睛，是团队中的智勇双全者。猪八戒贪吃懒惰但不失幽默，而沙僧忠厚老实，这三人各具特色，与唐僧一起历经九九八十一难，最终取得真经。
书中不仅描绘了众多妖魔鬼怪，还融入了大量的佛教思想和道德观念。每一段经历都蕴含着深刻的人生哲理和社会寓意，如对忠诚、勇敢、智慧以及团队合作精神的赞美。同时，《西游记》也展现了中国古代社会的各种风貌，从繁华都市到荒凉山野，无不栩栩如生地呈现在读者面前。
这部小说以其独特的艺术魅力影响了一代又一代中国人，并被翻译成多种语言，在世界范围内广受欢迎。它不仅仅是一部文学巨著，更是一部集哲学思考、文化传承于一体的经典之作。
