故事发生在诸葛亮第一次北伐中原之际。当时，蜀汉丞相诸葛亮决定出兵祁山，以图恢复中原。在这样的战略背景下，马谡主动请缨，愿率军镇守战略要地——街亭。然而，马谡虽然自幼熟读兵法，却性格刚愎自用，缺乏实战经验。出发前，诸葛亮曾再三叮嘱他要依山傍水扎营，严加防守，以免敌军突袭。但马谡却认为自己有妙计，可以占据高处制敌，并未听从诸葛亮的建议。
结果，魏国大将张郃率军赶到后，利用马谡轻敌冒进的弱点，切断水源，围困蜀军。最终，蜀军因缺水而士气低落，溃不成军，街亭失守。这一失败导致诸葛亮精心策划的北伐计划功亏一篑，不得不班师回朝，同时也让马谡付出了惨痛的代价，被诸葛亮依法斩首，以正军纪。
这个故事告诉我们，无论多么聪明的人，如果骄傲自满、不听劝告，都可能酿成大错。同时，它也反映了诸葛亮治军严谨、赏罚分明的一面，为后世留下了许多值得深思的道理。
