在Java Web开发中，Servlet 是一个非常基础且重要的概念。它是一种运行在服务器端的Java程序，主要用于处理客户端（如浏览器）的请求，并生成相应的响应内容。Servlet 的出现，使得开发者能够更方便地构建动态网页，而无需直接操作底层的HTTP协议。

Servlet 的本质是一个Java类，它需要遵循特定的接口规范，通常是 `javax.servlet.Servlet` 接口。通过继承 `HttpServlet` 类，开发者可以创建自己的 Servlet 来处理 HTTP 请求，例如 GET 或 POST 方法。Servlet 在服务器上运行，当用户访问某个 URL 时，服务器会根据配置将请求转发给对应的 Servlet 进行处理。

Servlet 的主要作用包括：接收用户的输入数据、与数据库交互、执行业务逻辑、生成动态页面内容等。相比于传统的 CGI（通用网关接口），Servlet 具有更高的性能和更好的可维护性。由于它是用 Java 编写的，因此具备跨平台特性，可以在任何支持 Java 的服务器环境中运行。

此外，Servlet 还可以通过与 JSP（Java Server Pages）结合使用，实现更灵活的网页开发方式。JSP 页面在运行时会被转换为 Servlet，从而实现动态内容的生成。这种组合极大地简化了 Web 应用的开发流程。

总的来说，Servlet 是 Java Web 开发中的核心组件之一，它为构建高性能、可扩展的 Web 应用提供了强大的支持。对于想要深入学习 Java Web 技术的开发者来说，掌握 Servlet 的基本原理和使用方法是必不可少的一步。