约翰·杜威（John Dewey）是19世纪末至20世纪初最具影响力的美国哲学家、心理学家和教育改革者之一。他不仅在教育领域留下了深远的影响，还在哲学和社会思想方面作出了重要贡献。他的思想深刻地改变了现代教育的理念与实践方式。

杜威于1859年10月20日出生在美国佛蒙特州的伯灵顿市。他的家庭背景较为普通，父亲是一名杂货商，母亲则是一位虔诚的宗教信徒。从小，杜威就表现出对知识的浓厚兴趣，并在成长过程中接受了良好的教育。他在密歇根大学完成了本科学习，并在约翰·霍普金斯大学获得哲学博士学位，师从著名的哲学家乔治·赫伯特·米德（George Herbert Mead）。

杜威的职业生涯始于教学岗位，他曾先后在明尼苏达大学、密歇根大学、芝加哥大学和哥伦比亚大学任教。其中，他在芝加哥大学期间创办了著名的“实验学校”（University of Chicago Laboratory Schools），这是他教育理念的重要实践基地。他主张“教育即生活”，强调学习应当与学生的实际生活经验相结合，而不是单纯的知识灌输。

杜威的教育思想核心在于“以学生为中心”的教学模式。他认为，教育的目标不是为了考试或就业，而是为了培养能够适应社会变化、具备独立思考能力和民主精神的公民。他提出了“做中学”（learning by doing）的理念，鼓励学生通过实践活动来获取知识和技能。这种理念对后来的教育改革产生了深远影响，尤其是在美国的中小学教育中得到了广泛推广。

除了教育领域，杜威还积极参与社会问题的讨论。他是实用主义哲学的重要代表人物之一，主张哲学应当服务于现实生活，解决实际问题。他的著作如《民主与教育》（Democracy and Education）、《经验与教育》（Experience and Education）等，至今仍被广泛阅读和引用。

杜威一生致力于推动教育的民主化和个性化发展。他反对传统的权威式教育，提倡师生之间的平等交流和合作学习。他的思想不仅影响了美国的教育体系，也对全球范围内的教育改革产生了积极的作用。

1952年6月1日，约翰·杜威在纽约去世，享年92岁。尽管他已经离开人世多年，但他的教育理念依然在世界各地的学校中延续和发扬光大。作为一位跨领域的思想家，杜威的贡献远远超出了教育本身，他对人类社会的进步和发展有着不可磨灭的影响。